PISA-Schock 2.0 – Warum Deutschland beim Bildungsniveau unter das Ausgangsniveau von 2000 fällt
September 18, 2026
AI Summary
5 min readIn the latest PISA study, Germany’s 15-year-olds scored worse in reading, mathematics, and science than in the very first PISA assessment in 2000 — the year the country’s “PISA shock” began. After a steady improvement that peaked around 2012, the trend has reversed sharply. One in three German 15-year-olds now lacks basic reading and math skills needed for a successful working life. The episode’s central question is why this has happened and what can be done — and the answer, the economist Michael Hüter argues, goes far beyond money or school buildings.
The core problem is not funding but structure
Hüter, director of the Institut der Deutschen Wirtschaft, is clear that simply spending more on school infrastructure — the kind of investment a proposed special fund might target — will not solve the crisis. “It will certainly not be solved by concrete,” he says. The decisive factor remains the teacher, and the framework in which they work. But the deeper structural failure is that Germany has allowed a third of its 15-year-olds to fall through the cracks. This is not a new problem: the decline has been visible since 2012, and the pandemic only accelerated it. The real drivers are insufficient early childhood education, inadequate language support for children from immigrant backgrounds, and a school system that has not adapted to the demographic reality of the country.
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What you'll learn
- 1 (00:00) **Episode Opening & PISA Shock 2.0 Thesis** - Host Bertrand introduces the topic: Germany's PISA scores have fallen below their year-2000 baseline, reversing the gains made after the original "PISA shock."
- 2 (02:22) **Money Alone Won't Fix It: The Teacher is Central** - Bertrand asks if the proposed special fund (Sondervermögen) should be used for education; Michael Hüter agrees it matters for buildings but insists the real issue is teaching quality.
- 3 (04:23) **Federalism as a Barrier to Reform** - The conversation turns to whether Germany's federal structure is a core reason for the failure, noting that successful states like Saxony and Bavaria have not influenced others.
- 4 (06:33) **Migration, Segregation, and the Double Crisis** - The discussion focuses on how unplanned immigration since 2015 has worsened pre-existing problems of social segregation in the school system.
- 5 (08:46) **Ad Break (PwC Tech Future Days)**
- 6 (09:19) **Is Federalism the Wrong Target? The Swiss and Canadian Counter-Example** - Hüter pushes back on the idea that federalism itself is the problem, pointing to successful federal systems like Switzerland and Canada.
- 7 (11:07) **The Federal Government's Shared Responsibility** - Bertrand and Hüter agree that despite state control, the federal government bears significant blame for the current crisis.
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Show Notes
In dieser Folge von Economic Challenges analysieren Handelsblatt-Chefökonom Bert Rürup und Michael Hüther, Direktor des Instituts der deutschen Wirtschaft, die aktuelle PISA-Studie, die für Deutschland ein schlechteres Ergebnis ausweist als die erste Erhebung im Jahr 2000. Ein Drittel der 15-Jährigen erreicht demnach nicht mehr die grundlegenden Fähigkeiten in Lesen und Mathematik.
Hüther macht dafür vor allem strukturelle Defizite verantwortlich: mangelnde frühkindliche Bildung, unzureichende Sprachförderung und einen Bildungsföderalismus ohne Ausstrahleffekte. „Keiner wandert wegen der Schulqualität“, so Hüther zum Wettbewerbsgedanken zwischen den Bundesländern. Rürup wirft die Frage auf, ob angesichts der ungleichen Zuwanderungsverteilung eine stärkere Bundeszuständigkeit nötig sei, und plädiert für eine verpflichtende Vorschule nach französischem Vorbild, um Sprachdefizite früh auszugleichen.
Beide sehen die seit 2015 gestiegene Zuwanderung nicht als Ursache, sondern als Verschärfung bereits bestehender sozialer Segregation – sichtbar etwa an der ungleichen Verteilung von Kita-Plätzen. Rürup verweist zudem auf ökonomische Folgekosten: Laut ifo-Institut summiert sich der PISA-Rückgang auf einen Verlust von drei bis vier Prozent des Volkseinkommens. Hüther fordert am Ende ein ambitionierteres Bildungssystem, das Anstrengung und Übung wieder stärker einfordert.
Moderiert von Bert Rürup und Michael Hüther
Produziert von Johannes Grote
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