F.A.Z. Machtprobe – Der Auslandspodcast
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Geldsumpf FIFA: „Infantino und Trump aus gleichem Holz geschnitzt“

June 6, 2026

AI Summary

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Gianni Infantino, der Präsident des Weltfußballverbands FIFA, besuchte Donald Trump 2018 im Oval Office – und überreichte ihm eine gelbe und eine rote Karte. Trump warf die rote Karte zu den Journalisten, wie ein Football-Schiedsrichter seine Flagge. Infantino korrigierte ihn: „Nein, nein, die muss man so hochhalten.“ Die Szene ist absurd, aber sie zeigt, was die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko eigentlich ist: die logische Konsequenz eines Systems, in dem es um Geld, Macht und Einfluss geht – und immer weniger um den Sport.

Der Sumpf vor Infantino

Die Geschichte der FIFA ist eine Geschichte der Korruption. Am 27. Mai 2015 schlug die Schweizer Polizei im Zürcher Nobelhotel Baur au Lac zu – mit Haftbefehlen des FBI. Sieben FIFA-Funktionäre wurden abgeführt. Die US-Justiz hatte jahrelang ermittelt und ein systematisches Korruptionsnetzwerk aufgedeckt: Über 150 Millionen Dollar Schmiergelder waren über Jahrzehnte geflossen, bei der Vergabe von TV-Rechten, Marketingverträgen und Turnieren. US-Justizministerin Loretta Lynch sagte später: „Jedes Mal, wenn die FIFA nach internen Untersuchungen korrupte Funktionäre abgesetzt hat, wurden sie durch andere ersetzt, die genau in derselben Art und Weise weitermachten.“ Am Ende standen über 40 Angeklagte.

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What you'll learn

  • 1 (00:06) **Setup: Why the World Cup is in the USA** - The hosts frame the episode by asking how to explain the 2026 World Cup location to a football-obsessed 15-year-old, with the blunt answer pointing toward the "swamp" of money and power.
  • 2 (01:54) **Episode Introduction & Hosts** - The hosts formally introduce the podcast, its focus on FIFA’s inner workings, and their own personal connections to football.
  • 3 (04:10) **The Growing Tournament & The Money Trail** - The hosts break down the unprecedented scale of the 2026 World Cup and the staggering revenue it generates for FIFA.
  • 4 (08:03) **The Hosting Trio: USA, Mexico, Canada** - The hosts analyze the strategic reasons behind the three-nation bid, focusing on the economic power of the USA and the footballing passion of Mexico.
  • 5 (12:18) **The 2015 FIFA Raid: The Corruption System Exposed** - The episode delves into the historic 2015 FBI raid in Zurich, which exposed the systematic corruption network that had been running FIFA for decades.
  • 6 (15:52) **Reform Attempts & The Rise of Infantino** - The hosts explore the failed reform efforts within FIFA and how Gianni Infantino emerged as the unlikely candidate to lead the "new" organization.
  • 7 (18:52) **Infantino's Power Consolidation** - The hosts detail how Infantino systematically hollowed out the very reform bodies he was supposed to champion, centralizing power around himself.

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Show Notes

F.A.Z. Machtprobe

Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko wird die größte WM der Geschichte. Schon lange vor dem Anpfiff sorgen FIFA-Präsident Gianni Infantino und US-Präsident Donald Trump für Diskussionen. Wie eng ist ihre Beziehung wirklich? Welche Rolle spielen Macht, Geld und politische Interessen beim mächtigsten Fußballverband der Welt unter dem Mann, der mal angetreten war, um ihn zu reformieren? Wir analysieren außerdem die politische Brisanz rund um die Teilnahme Irans in diesem Jahr sowie den Einfluss der US-Einwanderungsbehörde ICE auf das Turnier und sprechen über die umstrittene Vergabe der Weltmeisterschaften 2030 und 2034. Einschätzungen liefern der Schweizer Korruptionsexperte Mark Pieth und der stellvertretende Ressortleiter der F.A.Z.-Sportredaktion, Christoph Becker.

Hosts: Kati Schneider, Andreas Krobok Mitarbeit: Bengi Topcu, Niklas Kleber

Redaktionelle Anmerkung: In dieser aktualisierten Version haben wir einzelne Passagen entfernt, die inhaltliche Ungenauigkeiten zum Falklandkrieg enthielten sowie Stellen zum „Sommermärchen“ 2006, die nicht präzise genug waren.

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