Kuka-Chef: Die Fabrik der Zukunft kauft keine Roboter mehr

In China ist der Druck, Fabriken zu automatisieren, so groß, dass Unternehmen dort keine Arbeiter mehr finden, die in den Werken arbeiten wollen. Das treibt die Entwicklung der physischen KI – der Verbindung von Robotik mit künstlicher Intelligenz – massiv an. Christoph Berndorf, seit Juli 2025 Chef des Augsburger Robotikherstellers Kuka, sieht darin eine historische Welle, die Europa nicht verschlafen darf. Denn während Deutschland und Europa in der Hardware-Ära noch mithielten, seien sie bei Software und reiner KI bereits abgehängt. Die neue Welle der physischen KI biete aber eine letzte Chance, weil hier industrielles Wissen und deterministische Fertigungskompetenz noch zählen.

Die drei Wellen der industriellen Infrastruktur

Berndorf beschreibt seine Karriere als Abfolge von drei technologischen Wellen. Die erste war die hardwaredefinierte Infrastruktur, in der Europa und Deutschland stark waren. Die zweite war die softwaredefinierte Infrastruktur – hier habe Europa kaum skalierte Unternehmen hervorgebracht. Die dritte Welle, die KI-definierte Infrastruktur, sei ebenfalls weitgehend an Europa vorbeigegangen. „Wir reden in Europa immer noch drüber, wie wir da jetzt mitmischen wollen. Das Schiff ist schon fast aus dem Hafen rausgefahren“, sagt Berndorf.