Der Geschichtspodcast
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Q&A zu Entzaubert oder gestärkt? Als die Rechtspopulisten in Österreich in die Regierung kamen

September 24, 2026

AI Summary

5 min read

In the 2000 Austrian coalition between the conservative ÖVP and the right-wing populist FPÖ, the FPÖ’s ministers largely supported ÖVP policy—on EU enlargement, restitution of Jewish property from the Nazi era, and compensation for forced laborers. The Austrian economy performed comparatively well in the early 2000s, which burnished the coalition’s image. This record later made it easier for Sebastian Kurz to form another coalition with the FPÖ under Heinz-Christian Strache—without the international sanctions or domestic outcry that had accompanied the 2000 government. The FPÖ had, in effect, become normalized as a party capable of governing.

The distinction between party and government

A listener, Jochen Steinig, raised a crucial distinction: the FPÖ members who actually served in Wolfgang Schüssel’s cabinet moderated their positions, but the party itself—especially its leader Jörg Haider—continued to provoke and polarize. Michael Gehler agrees that this separation is essential. “We can observe that in the case of Austria, the populist FPÖ behaved more pragmatically in government than in fundamental opposition,” he says. But the party’s identity remained radical. Applied to Germany, Gehler notes that the AfD has never held government responsibility, so it is impossible to say whether it would moderate. “Should there be a government participation, for example at the state

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What you'll learn

  • 1 (00:02) **Episode Opening & Recap** - Hosts Christine Brunzel and Angelika Fey introduce the Q&A episode, recapping the previous episode's thesis: that FPÖ's government participation both weakened and ultimately strengthened the party.
  • 2 (02:03) **Guest Critique: Media Treatment as a Key Parallel** - Michael Gela argues that a crucial point was missing from the previous episode: the hostile treatment by public broadcasters (ORF, ARD/ZDF) is a direct parallel between Austria and Germany.
  • 3 (04:12) **Listener Question: Quarantine vs. Normalization** - Angelika Fey questions whether the FPÖ's rise was due to the SPÖ's "Quarantäne-Politik" (quarantine policy) or the ÖVP's gradual normalization of the party at the state level.
  • 4 (06:32) **Listener Question: Party vs. Government Distinction** - Addressing a listener's query about a study on Poland and Hungary, the hosts ask if the episode confused the "party" with its "government representatives."
  • 5 (09:05) **Listener Question: The "Drama of Political Debate"** - The hosts raise the listener's point about the lack of genuine conflict resolution in politics, asking if substantive debate still takes place.
  • 6 (11:03) **Listener Question: Austrian vs. German Democratic Understanding** - A listener asks how the democratic understanding in Austria and Germany differs regarding populist parties, given Wolfgang Schüssel's call for either banning a party or engaging with it.
  • 7 (13:33) **Listener Question: FPÖ's Path to "Regierungsfähig"** - A listener asks how the 2000 government participation cemented the FPÖ's perception as a "regierungsfähige Partei" (party capable of governing).

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Show Notes

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Welche Rolle spielen die Medien für den Aufstieg rechtspopulistischer Parteien? Führen zum Beispiel konfrontative Fernsehinterviews nicht dazu, dass sich die Zuschauer von radikalen Politikern abwenden, sondern vielmehr dazu, dass sie sich mit ihnen solidarisieren? Unter anderem darum geht es in der neuen Q&A-Folge des Geschichtspodcasts von Frankfurter Allgemeiner Zeitung und Konrad-Adenauer-Stiftung.

Das Thema unserer letzten Folge war die erste schwarz-blaue Koalition aus konservativer ÖVP und rechtspopulistischer FPÖ, die im Jahr 2000 in Österreich an die Regierung kam. Sie wurde in Österreich und europaweit als politischer Tabubruch wahrgenommen. Hierzu haben uns Mails und Kommentare erreicht.

Gemeinsam mit dem Historiker Michael Gehler greifen wir diese Rückmeldungen in unserer Q&A-Folge auf. Es geht um Fragen wie: Hat die politische Ausgrenzung der FPÖ deren Aufstieg gebremst oder am Ende sogar gefördert? Und was lässt sich aus den österreichischen Erfahrungen für die Diskussion über die AfD in Deutschland ableiten?

Außerdem sprechen wir über Unterschiede im Demokratieverständnis zwischen Österreich und Deutschland sowie über den Zusammenhang zwischen der EU-Osterweiterung und dem zunehmenden Erfolg der FPÖ.


Gast:Michael Gehler, Professor für Neuere Deutsche und Europäische Geschichte an der Universität Hildesheim


Hosts:

  • Christine Brunzel (Konrad-Adenauer-Stiftung)
  • Angelika Fey (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

Produktion & Redaktion:

  • Autorinnen & Redaktion: Angelika Fey, Christine Brunzel
  • Produktion: F.A.Z. Audio
  • Soundlogo: David Brucklacher


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